Voor de 20-jarige Colinda van der Zanden uit Vierlingsbeek, zwemster van eredivisieclub Aqua Novio ’94 uit Nijmegen, was deelname aan de Dutch Qualification Meet in Rotterdam een bijzondere ervaring. Het driedaagse toernooi, gehouden van 24 tot en met 26 oktober in het Rotterdamse Zwemcentrum, bracht de nationale en internationale zwemtop bijeen voor kwalificatie richting het Europees kampioenschap korte baan in het Poolse Lublin.

Binnen het Nederlandse topzwemmen is de kwalificatiestructuur vernieuwd. De KNZB organiseert voortaan voor ieder internationaal hoofdtoernooi één officieel kwalificatiemoment, ongeveer vijf tot zes weken voorafgaand aan het evenement. Hierdoor zijn er verspreid over het jaar meerdere zogeheten qualification meets.

Voor Colinda was het de eerste keer dat zij mocht deelnemen aan zo’n kwalificatiewedstrijd. Ze zwom tussen de nationale selecties en internationale toppers en wist daarbij mooie resultaten neer te zetten. Op de 100 meter vrije slag evenaarde ze haar persoonlijke record tot op één honderdste van een seconde en plaatste ze zich voor de B-finale. Op de 50 meter vrije slag verliep de race sterk, al kostte een klein keerpuntfoutje haar enkele plaatsen. “Een waardevol leermoment”, aldus Colinda.

Het absolute hoogtepunt kwam op de laatste wedstrijddag: op de 200 meter vrije slag bereikte ze de A-finale en zwom daar tussen wereldkampioenen en olympische deelnemers. Met een nieuw persoonlijk record van 2:03,34 – een verbetering van ruim een halve seconde – beloonde ze haar inzet en constante progressie.

In de komende maanden staan voor Colinda en Aqua Novio ’94 onder meer de eredivisiewedstrijd in Amsterdam, de regionale kampioenschappen en als afsluiting van het jaar de Nederlandse kampioenschappen op het programma.

Wie Colinda wil ondersteunen in haar sportieve ontwikkeling of wil bijdragen aan haar deelname aan komende kwalificatiewedstrijden, kan contact opnemen via colindavanderzanden@gmail.com